Eine ungeschminkte Bestandsaufnahme der heutigen Lage der Naturwissenschaftlichen Vereine kommt zu dem Schluss, dass viele von ihnen sich in einer schwierigen Situation befinden: Nur sehr wenige große und einige kleinere Vereinigungen dieser Art sind in gutem Zustand, sie stellen sich den Erfordernissen der heutigen Zeit, haben einen gewissen Einfluss, sie wachsen. Hierfür sind oft regionale Besonderheiten oder eine zeitweilige glückliche Personalkonstellation Ausschlag gebend. Den meisten dieser Vereinigungen aber geht es nicht gut. Sie schrumpfen, das Alter ihrer Mitgliedschaft steigt, sie haben zunehmend personelle Probleme, sie verfügen nur über geringe finanzielle Mittel (Spenden z.B. gehen großenteils an ihnen vorbei), viele erkennen noch nicht, dass sie mit der Zeit gehen und ihre Identität neu bestimmen müssen, um sie letztlich in den wesentlichen Punkten erhalten zu können. So wichtig elementare Formen der Naturkunde auch gerade in der heutigen Zeit sind, so bezeichnend ist es doch, welche Schwierigkeiten nicht wenige dieser Vereinigungen damit haben, mit der Entwicklung der modernen Naturwissenschaften Schritt zu halten.
Die Lage stellt sich daher für viele Vereine dieser Art als kritisch dar: Entweder die Naturwissenschaftlichen Gesellschaften in Mitteleuropa erreichen es, sich wieder eine öffentlich vernehmbare Stimme zu geben und Gehör zu verschaffen, oder sie schaffen es nicht. In diesem Falle bestünde die große Gefahr, dass diese Vereinigungen neben und mit den anderen, die heute jünger, schlagkräftiger und zweifellos unentbehrlich sind, nicht dauerhaft erhalten werden können. Dann wäre ihr allmähliches Verschwinden wohl nur noch eine Frage der Zeit.
Mit ihnen aber ginge mehr verloren als nur eine entbehrliche Facette aus der Geschichte der Umweltbewegung. Die Verbindung von regionalem Forschen mit Lehren und Lernen und mit Schutzbemühungen, getragen von größtenteils ehrenamtlich arbeitenden Sachkennern ist als solche nicht überholt, sondern zeitgemäß und zukunftsfähig. Es sind die Formen und Methoden dieser Arbeit, vor allem die Isolation und das Desinteresse der Öffentlichkeit, was aufgearbeitet und zu Reformen genutzt werden muss.
Eine alte, verdienstvolle und in der Sache mehr denn je gebrauchte Bürgerbewegung kann und muss neue Ausdrucksformen und Anerkennung finden. Wenn dies gelingt, dann wird sie auch deutlich machen können, welchen kulturellen Wert sie zur Entwicklung unseres Gemeinwesens beigesteuert hat, wird wieder mehr junge Leute anziehen und auch unter den veränderten Bedingungen jüngerer Nachbarvereinigungen und gesellschaftspolitischer Wertvorstellungen weiterhin ihre Leistungen für die Gesellschaft beisteuern können.